被沈念一言中，林貴妃共派了三撥人前來，都被丘成逐一擋回去，那名做喜服的裁縫最是可憐，拖著丘成問，只求遠遠瞧一眼沈大人，不然喜服做得不合身，可如何使得，丘成早有準備，給了那人一件沈念一的舊衣，說是按著尺寸即可，裁縫哭著一張臉而去。

丘成也應付得頭大眼漲的：“大人，林貴妃也是奉了皇命而來，婚期又很是倉促，這樣子當真好嗎？”

“沒事，她一定都安排妥當，我出不出現，都是一樣的。”沈念一有所顧慮，在香嬪的事情，沒有完全拿到證據前，林貴妃若是為了此事咄咄逼人，只會得打草驚蛇，而香嬪自打瘟疫之事後，明明占據頭功，卻悄然無聲，此女有些涵養工夫，很是了得。

“大人，又來了一隊人，說是請大人授權，要到府上布置。”丘成覺得林貴妃派來的人，個個伶牙俐齒，還都一臉好笑容，真是叫人難以拒絕。

“讓他們過去便是，到府中找青嫂即可，她會得全權安排。”沈念一手中是所有病人的地址名單，已經盡數匯總，在城中的分布圖上顯出出來，“丘成，你來看，這兩處的眼色最深。”

修長的手指在紙上點兩下，沈念一繼續道，“立即派人過去這兩處，先查到水源，或者常用的活水井，再四下打聽收集目擊者，前幾天是否有可疑之人在附近盤桓，一有消息，速速來報。”

丘成聽得不用再做擋箭牌，腳底開溜，跑得飛快，沈念一又凝神看著那張分布圖，有些疑惑，孫府離這兩個點都不近，而且孫府上上下下，只有孫世寧一個人沾到毒，她是從哪裏接觸到的，難道說，世寧身邊還另有隱患？

“少卿大人，皇上有令，請少卿大人立時進宮，要事相商。”外頭一聲通報聲，是宮中傳來的口諭，沈念一應了聲，站起身來，那人已經又到了秦思冉處，如出一轍的說了一遍口諭。

沈念一奇道，皇上居然同時要讓大理寺正少卿同時出現，難道說宮中又出了大事？

兩人同出同進，卻坐了兩輛馬車，秦思冉前頭的氣還沒消褪，根本是連眼角都不多看他一眼，冷哼一聲，上了馬車。

沈念一讓魯麽不用駕車駛得太快，魯麽眼見著他們明爭暗鬥，擔憂道：“大人，秦大人趕在我們之前進宮，要是向皇上告狀的話，大人晚到一步，就百口莫辯了。”

“不會的。”沈念一閉目養神，魯麽跟著他的時間還短，不明白內中詳情，不過魯麽不是多話之人，聽從吩咐，將馬車趕得又平又穩，而秦思冉的那一架，橫沖直撞，遠遠的甩開了他們。

“不是什麽好事情。”沈念一含笑說道。

“大人指的是什麽？”魯麽是個耿直的一根筋到底，沒有那麽多彎彎繞繞的腸子。

“皇上派來的人，不是身邊的莫公公，而且招人招得這樣急，必然不是好事情。”沈念一索性半合了眼，在車中假寐。

“秦正卿不懂？”

“他以為先到的可以先立功。”沈念一淡淡說道。

魯麽跟著笑起來道：“回頭，正卿大人只會怪責大人明知道是吃力不討好的，所以才故意拖拖拉拉，心裏頭又該不痛快了。”

“沒用的，我一五一十告訴他，他也不會相信。”沈念一笑了笑，要做好人，還要對方信服才好，否則只當你是妖言惑眾。

他們楞著晚了一炷香的時間才到，宮門外的那些人嘴巴就沒半刻是閑著的，將秦思冉到的時間，行色匆匆的模樣，形容的甚是生動，沈念一聽在耳中，卻沒有插話，宮裏頭的人最是會察言觀色，知道哪個人受皇上青睞，不用多費口舌，都能騰出好地方來給停車停馬，隨行的還能夠請到小屋中，端茶遞水，反之的話，陪著笑臉，塞了好處，都未必會給好臉。

沈念一到了禦書房，莫公公鵪鶉似的縮著脖子守在門口，都沒敢出聲，指了指門裏邊，又指了指嘴巴，沈念一點點頭，算是收到消息。

“微臣沈念一求見。”皇上心情好的時候，可以不用多禮，這會兒必須一板一眼的，沈念一也暗笑自己在朝中這些年，又何嘗不是見風使舵的小人，這個大池子中，墨色到底，待在其中的人，沒有不被染黑的。

他尤記得父親的話，既然做官就不要太介意衣袍不再是純白無暇，要知道黑與白之間，太多的層次，只看一顆心是否尚有原則。

“進來！”皇上的聲音不高，卻顯然是充滿了怒氣。

沈念一推門而入，卻見得連同秦思冉在內，幾個朝廷大員一排跪在角落，大氣都不敢出，而皇上臉色鐵青，正在火氣最大的時候。

他選擇沒有先開口，等著皇上說話，皇上往桌案上抓了一塊玉質鎮紙，狠狠的往地上砸去：”廢物，統統都是廢物。”

一塊上好的翠玉摔成八瓣，碎片四濺，一小塊擦過沈念一的臉頰，他依然沈默不語。

“沈愛卿，你且看看這些！”皇上將一疊案卷甩過來，他接個正著，“簡直，簡直是不像話。”

沈念一飛快翻閱一下，案卷中寫的是十多名官員的秘事，其中有收受賄賂了，有霸占良家女子的，更甚者有為了建自家宅院，硬將十多家的祖墳給刨掉的，都不算是小事了。

“那個，那個閔子衿被抓進刑部後，不用動刑，已經源源不斷的招供了，他生怕作惡太多，逃不掉個死罪，就說將自己所知的他人行徑檢舉，將功折罪，審他的那幾個，也沒閑著，想將功勞做做大，結果整理出這麽厚一疊子，你且看看，上頭都有些什麽人，竟然都瞞著朕，瞞著朕一個人！”皇上氣得實在厲害，話都說不完整。

沈念一當然看到其中有誰，都是數得上來的大官，其中也牽扯出秦思冉的不軌行徑，雖然尚未確認屬實，秦思冉這樣急急忙忙趕過來，正是填了皇上的氣筒，進門就被好一番訓斥，責令跪罰在一邊稍後再做處置。

“皇上，這些都出自閔子衿一人之口，難免有捕風捉影之嫌，未必都是真材實料，他一心只想減免自己的罪行，無恥拖人下水也是有的，皇上不必急著動氣，等事情查明再做從長計議。”沈念一見皇上餘怒未平，輕咳一聲道，“皇上，微臣家中那位遠道而來之客，已經回去了。”

皇上頓時被分散了註意力，揮揮手，不耐煩的呵斥道：“跪，跪，跪，一個兩個除了跪著還會什麽，統統給朕回去反省，若是沒有做過，便罷了，要是真事，自己請命去刑部投案去，免得追查出來，數罪並罰。”

“臣等不敢，這些都只是誣陷之詞。”幾個跪著的人，異口同聲申辯道。

“都走，都回去！”皇上一開口，這些個替罪羊哪裏還敢多加停留，一個個灰溜溜的折返，秦思冉風風光光的搶著來了，卻鬧得這樣灰頭土臉的，心中更加憎恨。

等其他人都走幹凈了，皇上稍許和緩了情緒道：“也就是沈愛卿的話，說在點子上頭，但凡他們有條有理的辯解清楚，朕不至於會氣成那樣。”

“皇上是在給微臣樹敵。”沈念一正色道，“微臣這些年早已經習慣，只是皇上如若是在別處得了氣，何苦為難他們幾個。”

皇上不置可否道：“你先說說那個遠道而來的人，如何了？”

沈念一將前來報信的阿一離開府中，原路返回的事情都說明，又說給了他通信的捷徑，只需要那邊有消息，幾日內就可傳到他手中，好過兩條腿來回奔波。

“便是朕不說明，沈愛卿也已經猜到真相了，這件事情是朕的心頭大事，沈相也同樣放不下來。”皇上居然深深嘆了口氣道，這才將正臉轉過來。

沈念一正好與他面對面，卻見皇上的左邊發鬢邊有幾條指甲印，不重不淺的很是礙眼，頓時明白皇上的怒氣到底從何而來，區區一個閔子衿的口供，不論真假，都有底下的官員奉命去查訪仔細，他不過是找個宣洩的出口。

這些年來，父母雙親每次離家都是數月半載，走遍境內諸山諸水，足跡踏遍東西南北，分明是想要尋找著什麽至關緊要的物件，父親早已退出朝野，唯一放不下的，也就是讓皇上也牽腸掛肚的那一件。

“人人都說天底下沒有瞞得住沈愛卿的事情。”

“那是大家誇大了說，天底下的事物眾多，單憑一己之力，如何能夠面面俱到。”沈念一緩省道，“要是微臣當真無所不能，早就脫了這身官服，做個逍遙的閑人而去了，走不開還是因為放不下。”

皇上細細琢磨了他這句話，也不避諱的指著自己的臉道：“那麽，沈愛卿先來替朕斷一斷，這林貴妃溫柔嫻淑多年，如何突然變成了這樣可憎的潑婦之樣？”

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